Stalwarts Say

The United States' partnership with India is stronger, closer, and more dynamic than any time in history. Prime Minister Modi, each time we sit down, I'm struck by our ability to find new areas of cooperation. Today was no different.

“ਓਲੰਪਿਕਸ ਦੇ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰ ਮਿਲੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਖਰੀ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਲੇਕਿਨ ਤਦ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਮੈਡਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਮੈਂ ਆਖਰੀ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਵਲੋਕਨ ਸਮਰੱਥਾ ਇਤਨੀ ਤੀਬਰ ਹੈ।”

"ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਦੇ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਗਾਮੀ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਓਲੰਪਿਕਸ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਬੜਾ ਮੈਡਲ ਜਿੱਤਣ ਦੇ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ।"

“ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਮੈਡਲ ਜਿੱਤਿਆ, ਤਾਂ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਫੋਨ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸ਼ਬਦ ਮਰਾਠੀ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਜੋ ਮੇਰੀ ਮਾਤਭਾਸ਼ਾ ਹੈ। ਇਸ ਨਾਲ ਖਿਡਾਰੀ ਦਾ ਆਤਮਵਿਸ਼ਵਾਸ ਬਹੁਤ ਵਧ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡਾ ਪੂਰਾ ਦੇਸ਼ ਸਾਡਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦਾ ਹੈ।”

"ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਗਹਿਰਾਈ ਤੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਅੰਦਰ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਲਈ ਮੈਡਲ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਊਰਜਾ ਦਾ ਸੰਚਾਰ ਹੋਇਆ!"

“ਐਥਲੀਟਾਂ ਦੇ ਦਰਮਿਆਨ ਦੇ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੇ ਲਈ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਦੇ ਪਾਸ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਤਰੀਕਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛੇ, 'ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਯੁਵਾ ਕੌਣ ਹੈ? ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਤਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਓਲੰਪੀਅਨ ਬਣੇ ਹਨ? ਇੱਥੇ ਕਿਸ ਨੂੰ 2 ਜਾਂ 3 ਓਲੰਪਿਕਸ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਹੈ?' ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਅਨੁਭਵੀ ਐਥਲੀਟ ਜੂਨੀਅਰ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਅਨੁਭਵ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ। ਕਮਰਾ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ।”

“ਐਥਲੀਟਾਂ ਨੂੰ ਪੈਰਿਸ ਓਲੰਪਿਕਸ ਤੋਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਤੋਂ ਪੱਤਰ ਮਿਲੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਦੇ ਲਈ ਅੱਗੇ ਆਉਣ ਵਾਸਤੇ ਪ੍ਰੋਤਸਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਾਡਾ ਮਨੋਬਲ ਵਧਿਆ।”

“ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਤਮਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਭਰੇ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਕਸ਼ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਹਰੇਕ ਖਿਡਾਰੀ ਬਾਰੇ ਹਰ ਡਿਟੇਲ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।

“ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਸਾਂ ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੜਾ ਲਕਸ਼ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਲਈ ਪ੍ਰੋਤਸਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਸਮਰਥਨ ਦਾ ਭਰੋਸਾ ਦਿੱਤਾ। ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ, 'ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਛੋਟੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਭੀ ਬੜੀ ਸਫ਼ਲਤਾ ਹਾਸਲ ਕਰੋਗੇ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਵੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੋਵੇ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨਾ।' ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਦਾ ਇੱਕ ਬੜਾ ਸਰੋਤ ਸੀ।”

“ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪੈਰਿਸ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਨੂੰ ਉਹ ਬੈਡਮਿੰਟਨ ਰੈਕੇਟ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੈਂ ਖੇਡਿਆ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਰੈਕੇਟ ਲੈਣ ਦੇ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੇਰਾ ਸਿਗਨੇਚਰ ਬੈਕਹੈਂਡ ਨੋ-ਲੁੱਕ ਸ਼ੌਟ ਖੇਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੌਟ ਖੇਡਦਾ ਹਾਂ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੇਡਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੈ।”

I thank you Prime Minister and Indian government for the splendid hospitality accorded to us and the delegation. And more so, to consider Malaysia a great and true friend. I must give you this assurance that it is reciprocal and we will reinvigorate these working relations in all fields. We discuss frankly in the bilateral meetings and also in the private conversations no holds bard. We discuss as true brothers on all issues.

This is a very important personal visit and also on behalf of the Malaysian government, because Pradhan Mantri Narendra Modi Ji is my dost. I know that he is Prime Minister but he is my brother. And as I have said to him and to the colleagues, his friendship is sincere. Not only when I am Prime Minister but when I was just nobody, he was very kind as a true friend. And that of course is most meaningful to me and my delegation, and to the country.