Narendra Modi’s official residence in New Delhi is on what used to be called Race Course Road. In 2016, it changed to Lok Kalyan Marg or “People’s Welfare Street”, a name more in keeping for a twice-elected leader with populist leanings and a flair for discarding the trappings of India’s colonial past.

Past a cordon of airport-style security, the recently renovated complex (called “Seven LKM” by his staff) has parading peacocks and inner courtyards with ornate flower displays. Inside, one of the meeting rooms boasts maps of the world painted on ceiling frescoes, while the cabinet room is inscribed with lines from the preamble to India’s constitution.

It is from this quiet residence that Modi has managed India’s growing international influence but from where, in the view of many of his domestic opponents, he could also represent a risk to that constitution.

Rising from a large desk to greet visitors, Modi exudes confidence at the end of a year when India has constantly been in global focus. The country has surpassed China by population and is being touted by world leaders, business consultants and banks as an alternative investment destination for a world increasingly suspicious of Beijing.

Many Indians and global leaders alike are now preparing for what they expect to be five more years of Modi. The 73-year-old leader will be seeking a third term in office in polls due early next year, at which his party is considered the favourite. He insists that he is “very confident of victory” thanks to a record “of solid change in the common man’s life”.

“Today, the people of India have very different aspirations from the ones they had 10 years back,” says Modi, dressed in a cream kurta and rust-coloured sleeveless jacket, and immaculately barbered and manicured.

“They realise that our nation is on the cusp of a take-off,” he says. “They want this flight to be expedited, and they know the best party to ensure this is the one which brought them this far.”

The FT interviewed Modi as his Bharatiya Janata party was celebrating victories in three out of five closely fought state elections, seen as a dry run for a vote expected between April and May 2024, when India’s more than 940mn eligible voters will head to the polls.

A third-term victory would be a vindication for Modi’s legions of supporters, who say he has built India’s economy and global esteem, improved hundreds of millions of people’s lives and put the majority Hindu religion at the centre of public life.

His opposition, led by the Indian National Congress and MPs including Rahul Gandhi, have joined forces in an alliance under the acronym I.N.D.I.A., which promises to “safeguard democracy and the constitution” in the face of what they say is an attack on the secular principles of the country’s founders. During his nearly 10 years in office, critics have accused Modi’s government of cracking down on rivals, curtailing civil society and discriminating against the country’s large Muslim minority.

Modi’s opponents worry that he would use a third-term victory, especially if the BJP wins a large majority, to shred secular values irrevocably, possibly by amending the constitution to make India an explicitly Hindu republic.

The claims of democratic backsliding — which the BJP rejects — have alarmed some observers in India and overseas at a time when leaders around the world are betting heavily on the country as a geopolitical and economic partner.

In a rare interview and additional written responses, the prime minister addressed some pointed questions, including on the status of India’s Muslim minority, friction with the US and Canada caused by alleged plots for extrajudicial killings and constitutional amendment — though he brushed aside criticisms of his government’s economic and democratic record.

To Modi and his supporters, such concerns are little more than the refrain of a chattering class out of touch with the India he is building, one that caters for a majority that they claim had long been sidelined in Indian politics.

“Our critics are entitled to their opinions and the freedom to express them. However, there is a fundamental issue with such allegations, which often appear as criticisms,” he says about concerns over the health of Indian democracy. “These claims not only insult the intelligence of the Indian people but also underestimate their deep commitment to values like diversity and democracy.”

“Any talk of amending the constitution is meaningless,” he adds.

The “most transformative steps” undertaken by his government, from a “Clean India” nationwide toilet-building campaign to bringing nearly 1bn people online through a path-breaking digital public infrastructure push, Modi says, “have been realised without amending the constitution but through public participation”.


Mix-and-match foreign policy


In August 2023, India landed its Chandrayaan-3 unmanned probe near the south pole of the Moon. Just days later, it hosted the world’s leading economies at a G20 summit meant to elevate the country’s status, and that of Modi, who peered down from posters around New Delhi as world leaders arrived.

India promoted itself as a vishwaguru, or teacher to the world, in everything from its digital inclusion drive to its campaign to promote the cultivation of climate-resilient millets.

India also hosted a “Voice of the Global South” summit and successfully championed the African Union’s admission as a permanent G20 member in September. Modi maintained close ties with Russia’s president, Vladimir Putin, in keeping with India’s decades-old non-alignment policy, but also cemented a closer-than-ever relationship with Joe Biden during a June state visit to the US when the two countries signed a raft of agreements in areas ranging from jet engines to quantum computing.

“The world is interconnected as well as interdependent,” Modi says, outlining India’s mix-and-match foreign policy. (Another senior government official, speaking anonymously to the FT, describes India’s current position in a multipolar and multilateral world as a “sweet spot”.)

“Our foremost guiding principle in foreign affairs is our national interest,” Modi says. “This stance allows us to engage with various nations in a manner that respects mutual interests and acknowledges the complexities of contemporary geopolitics.”

When pressed on whether India’s closer relations with the US might be described as an alliance, Modi says relations are on an “upward trajectory” despite allegations made by federal prosecutors last month that an Indian government official directed a plot to assassinate a prominent American Sikh separatist leader on US soil.

“Regarding the best words to describe this relationship, I leave it to you,” he says. “Today, the India-US relationship is broader in engagement, deeper in understanding, warmer in friendship than ever before.”

Modi brushes aside a question about a recent relaxation of US-China tensions, saying they are “best addressed by the people and government of America and China”.

On the Israel-Hamas conflict, where his government has mostly refrained from criticising Benjamin Netanyahu’s government — a key partner with which it shares technology and a right-wing nationalist world view — Modi notes that India has supported the delivery of humanitarian aid to Gaza, while reiterating its support for a two-state solution. India, long a staunch supporter of the Palestinian cause, has grown closer to Israel under Modi, the first Indian prime minister to visit the country.

“I remain in touch with the leaders in the region,” he says. “If there is anything India can do to take forward efforts towards peace, we will certainly do so,” he said.

 

An alternative to China

The idea of an economically emerging India is not in itself a new one for the world’s largest developing nation. But one reason the narrative has taken hold so powerfully lately is because Modi reinforces it, with his talk of India building a $5tn economy and having entered an Amrit Kaal (“age of nectar” or golden age in Sanskrit).

It is also because tensions between Washington and Beijing have prompted a search by western democracies for alternative trading and diplomatic partners to China.

In his independence day speech in August, the Indian leader vowed to make India a developed country by 2047, when it celebrates its 100th anniversary, although some economists have pointed out it will need to grow faster than its current 6-7 per cent annual rate to achieve that. While some Indians are excited about this notion, others fear a false dawn in a country that they say has often fallen short of its promise.

Modi points out that India has progressed from being one of the “Fragile Five” (identified by a Morgan Stanley researcher in 2013, the year before he took power, describing economies overly reliant on foreign investment to finance their current account deficits) to the world’s fifth-largest economy. Infrastructure building has taken off during his premiership, and Modi’s office rattles off the numbers: a doubling of airports to 149 from 74 less than a decade ago; 905km of metro lines, from 248km a decade ago; 706 medical colleges, from 387 before he took office.

Multinational companies, including Apple and its supplier Foxconn, are building capacity in India as part of a “China plus one” diversification drive away from the world’s largest manufacturing centre. Some have gone so far as to predict that it might replicate China’s take-off decades ago, with a confluence of fast economic growth, technological advances and job creation in manufacturing, construction and other sectors that transformed the country and the lives of its people.

Modi prides himself on being a capable administrator, someone who can cut through the country’s vast bureaucracy and get things done — from large economic reform to improving welfare delivery for the hundreds of millions of Indians who depend on services such as cash transfers and free food.

But despite a major infrastructure push and its status as the world’s fastest-growing big economy, India is not creating enough jobs, presenting a vulnerable point for the BJP as it enters a national campaign. Although many economists say India’s data on unemployment is inadequate, according to one widely cited measure reported by the Centre for Monitoring Indian Economy, the rate is running at about 9 per cent. Modi’s opponents led by Congress hammered the BJP on the issue in recent state polls, and have also attacked the ruling party on the issue of inequality.

But the Indian leader instead cites unemployment data gathered by the Periodic Labour Force Survey, which he says points to “a consistent decline in unemployment rates”. “When evaluating different performance parameters like productivity and infrastructure expansion, it becomes evident that employment generation in India, a vast and youthful nation, has indeed accelerated,” Modi says.

Corruption, administrative hurdles, and the skills gap among youth are other obstacles to business about which companies, Indian and foreign, complain — and which some believe could prevent the country from replicating China’s manufacturing-led economic take-off.

“You have done a comparison with China, but it might be more apt to compare India with other democracies,” Modi says when asked about this.

“It’s important to recognise that India wouldn’t have achieved the status of the world’s fastest-growing economy if the issues you’ve highlighted were as pervasive as suggested,” he says. “Often, these concerns stem from perceptions, and altering perceptions sometimes takes time.”

Modi also points to the presence of Indian-origin CEOs at top companies such as Google and Microsoft as counter-evidence of a skills gap — although some analysts have pointed to the fact that so many skilled Indians go abroad as evidence that there are too few opportunities back home.

“It’s not a matter of needing to bring them back,” Modi says, when asked whether India should not be trying to lure them to return to the country of their birth. “Rather, our goal is to create such an environment in India that it naturally gets people to have a stake in India.”

He adds: “We aspire to create conditions where everyone sees value in being in India to invest and expand their operations here.”

Some Modi government officials have privately spoken about reforms such as liberalisation of labour laws should the prime minister win a third term.

“We envision a system where anyone from around the world feels at home in India, where our processes and standards are familiar and welcoming,” he says. “That is the kind of inclusive, global-standard system we aspire to build.”

A threat to democracy?

Modi’s most vocal opponents, led by Gandhi — the BJP’s chief political nemesis — have questioned whether India’s democracy will survive a third Modi term. Modi’s government has presided over a squeeze on civil society groups, which face strict curbs on their funding, and — according to watchdog groups such as Reporters without Borders — growing political and financial pressure on journalists in one of the world’s largest media scenes.

Gandhi has been among the MPs who have criticised Modi this year after a short seller’s report prompted questions about the Adani Group, the politically connected conglomerate from the prime minister’s state, Gujarat. The controversy around the Adani Group has highlighted broader concerns about the concentration of India’s economy around a few big family business groups.

Anti-Muslim hate speech has proliferated under BJP rule, the party’s critics say, and the BJP has no serving MPs or senior government ministers who are Muslim.

When asked what future the Muslim minority has in India, Modi points instead to the economic success of India’s Parsees, who he describes as a “religious micro-minority residing in India”.

“Despite facing persecution elsewhere in the world, they have found a safe haven in India, living happily and prospering,” Modi says, in a response that makes no direct reference to the country’s roughly 200mn Muslims. “That shows that the Indian society itself has no feeling of discrimination towards any religious minority.”

A question about the Modi government’s alleged crackdown on his critics elicits a long and hearty laugh.

“There is a whole ecosystem that is using the freedom available in our country to hurl these allegations at us every day, through editorials, TV channels, social media, videos, tweets, etc,” Modi says. “They have the right to do so. But others have an equal right to respond with facts.”

Modi points to what he says is the long history of outsiders who underestimated India.

“In 1947, when India became independent, the British who left made a lot of very dire predictions about India’s future. But we have seen that those predictions and preconceptions have all been proven false.”

Those who today similarly doubt his government, Modi adds, “will also be proven wrong”.

Source: Financial Times

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Text of PM addressing a programme organised by Ramakrishna Math in Ahmedabad via video conferencing
December 09, 2024
Today India is moving forward on the basis of its own knowledge, tradition and age-old teachings: PM
We have begun a new journey of Amrit Kaal with firm resolve of Viksit Bharat, We have to complete it within the stipulated time: PM
We have to prepare our youth today for leadership in all the areas of Nation Building, Our youth should lead the country in politics also: PM
Our resolve is to bring one lakh brilliant and energetic youth in politics who will become the new face of 21st century Indian politics, the future of the country: PM
It is important to remember two important ideas of spirituality and sustainable development, by harmonizing these two ideas, we can create a better future: PMā

परम श्रद्धेय श्रीमत् स्वामी गौतमानंद जी महाराज, देश-विदेश से आए रामकृष्ण मठ और मिशन के पूज्य संतगण, गुजरात के मुख्यमंत्री श्रीमान भूपेन्द्र भाई पटेल, इस कार्यक्रम से जुड़े अन्य सभी महानुभाव, देवियों और सज्जनों, नमस्कार!

गुजरात का बेटा होने के नाते मैं आप सभी का इस कार्यक्रम में स्वागत करता हूँ, अभिनंदन करता हूं। मैं मां शारदा, गुरुदेव रामकृष्ण परमहंस और स्वामी विवेकानंद जी को, उनके श्री चरणों में प्रणाम करता हूं। आज का ये कार्यक्रम श्रीमत् स्वामी प्रेमानन्द महाराज जी की जयंती के दिन आयोजित हो रहा है। मैं उनके चरणों में भी प्रणाम करता हूँ।

साथियों,

महान विभूतियों की ऊर्जा कई सदियों तक संसार में सकारात्मक सृजन को विस्तार देती रहती है। इसीलिए, आज स्वामी प्रेमानन्द महाराज की जयंती के दिन हम इतने पवित्र कार्य के साक्षी बन रहे हैं। लेखंबा में नवनिर्मित प्रार्थना सभागृह और साधु निवास का निर्माण, ये भारत की संत परंपरा का पोषण करेगा। यहां से सेवा और शिक्षा की एक ऐसी यात्रा शुरू हो रही है, जिसका लाभ आने वाली कई पीढ़ियों को मिलेगा। श्रीरामकृष्ण देव का मंदिर, गरीब छात्रों के लिए हॉस्टल, वोकेशनल ट्रेनिंग सेंटर, अस्पताल और यात्री निवास, ये कार्य आध्यात्म के प्रसार और मानवता की सेवा के माध्यम बनेंगे। और एक तरह से गुजरात में मुझे दूसरा घर भी मिल गया है। वैसे भी संतों के बीच, आध्यात्मिक माहौल में मेरा मन खूब रमता भी है। मैं आप सभी को इस अवसर पर बधाई देता हूँ, अपनी शुभकामनाएं अर्पित करता हूं।

साथियों,

सानंद का ये क्षेत्र इससे हमारी कितनी ही यादें भी जुड़ी हैं। इस कार्यक्रम में मेरे कई पुराने मित्र और आध्यात्मिक बंधु भी हैं। आपमें से कई साथियों के साथ मैंने यहाँ जीवन का कितना समय गुजारा है, कितने ही घरों में रहा हूँ, कई परिवारों में माताओं-बहनों के हाथ का खाना खाया है, उनके सुख-दुःख में सहभागी रहा हूँ। मेरे वो मित्र जानते होंगे, हमने इस क्षेत्र का, यहाँ के लोगों का कितना संघर्ष देखा है। इस क्षेत्र को जिस economic development की जरूरत थी, आज वो हम होता हुआ देख रहे हैं। मुझे पुरानी बातें याद हैं कि पहले बस से जाना हो तो एक सुबह में बस आती थी और एक शाम को बस आती थी। इसलिए ज्यादातर लोग साइकिल से जाना पसंद करते थे। इसलिए इस क्षेत्र को मैं अच्छी तरह से पहचानता हूँ। इसके चप्पे-चप्पे से जैसे मेरा नाता जुड़ा हुआ है। मैं मानता हूँ, इसमें हमारे प्रयासों और नीतियों के साथ-साथ आप संतों के आशीर्वाद की भी बड़ी भूमिका है। अब समय बदला है तो समाज की जरूरत भी बदली है। अब तो मैं चाहूँगा, हमारा ये क्षेत्र economic development के साथ-साथ spiritual development का भी केंद्र बने। क्योंकि, संतुलित जीवन के लिए अर्थ के साथ आध्यात्म का होना उतना ही जरूरी है। और मुझे खुशी है, हमारे संतों और मनीषियों के मार्गदर्शन में सानंद और गुजरात इस दिशा में आगे बढ़ रहा है।

साथियों,

किसी वृक्ष के फल की, उसके सामर्थ्य की पहचान उसके बीज से होती है। रामकृष्ण मठ वो वृक्ष है, जिसके बीज में स्वामी विवेकानंद जैसे महान तपस्वी की अनंत ऊर्जा समाहित है। इसीलिए इसका सतत विस्तार, इससे मानवता को मिलने वाली छांव अनंत है, असीमित है। रामकृष्ण मठ के मूल में जो विचार है, उसे जानने के लिए स्वामी विवेकानंद को जानना बहुत जरूरी है, इतना ही नहीं उनके विचारों को जीना पड़ता है। और जब आप उन विचारों को जीना सीख जाते हैं, तो किस तरह एक अलग प्रकाश आपका मार्गदर्शन करता है, मैंने स्वयं इसे अनुभव किया है। पुराने संत जानते हैं, रामकृष्ण मिशन ने, रामकृष्ण मिशन के संतों ने और स्वामी विवेकानंद के चिंतन ने कैसे मेरे जीवन को दिशा दी है। इसलिए मुझे जब भी अवसर मिलता है, मैं अपने इस परिवार के बीच आने का, आपसे जुड़ने का प्रयास करता हूँ। संतों के आशीर्वाद से मैं मिशन से जुड़े कई कार्यों में निमित्त भी बनता रहा हूँ। 2005 में मुझे वडोदरा के दिलाराम बंगलो को रामकृष्ण मिशन को सौंपने का सौभाग्य मिला था। यहां स्वामी विवेकानंद जी ने कुछ समय बिताया था। और मेरा सौभाग्य है कि पूज्य स्वामी आत्मस्थानन्द जी स्वयं उपस्थित हुए थे, क्योंकि मुझे उनकी उंगली पकड़कर के चलना-सीखने का मौका मिला था, आध्यात्मिक यात्रा में मुझे उनका संबल मिला था। और मैंने, ये मेरा सौभाग्य था कि बंग्लो मैंने उनके हाथों में वो दस्तावेज सौंपे थे। उस समय भी मुझे स्वामी आत्मस्थानन्द जी का जैसे निरंतर स्नेह मिलता रहा है, जीवन के आखिरी पल तक, उनका प्यार और आशीर्वाद मेरे जीवन की एक बहुत बड़ी पूंजी है।

साथियों,

समय-समय पर मुझे मिशन के कार्यक्रमों और आयोजनों का हिस्सा बनने का सौभाग्य मिलता रहा है। आज विश्व भर में रामकृष्ण मिशन के 280 से ज्यादा शाखा-केंद्र हैं, भारत में रामकृष्ण भावधारा से जुड़े लगभग 1200 आश्रम-केंद्र हैं। ये आश्रम, मावन सेवा के संकल्प के अधिष्ठान बनकर काम कर रहे हैं। और गुजरात तो बहुत पहले से रामकृष्ण मिशन के सेवाकार्यों का साक्षी रहा है। शायद पिछले कई दशकों में गुजरात में कोई भी संकट आया हो, रामकृष्ण मिशन हमेशा आपको खड़ा हुआ मिलेगा, काम करता हुआ मिलेगा। सारी बातें याद करने जाऊंगा तो बहुत लंबा समय निकल जाएगा। लेकिन आपको याद है सूरत में आई बाढ़ का समय हो, मोरबी में बांध हादसे के बाद की घटनाएं हों, या भुज में भूकंप के बाद जो तबाही के बाद के दिन थे, अकाल का कालखंड हो, अतिवृष्टि का कालखंड हो। जब-जब गुजरात में आपदा आई है, रामकृष्ण मिशन से जुड़े लोगों ने आगे बढ़कर पीड़ितों का हाथ थामा है। भूकंप से तबाह हुए 80 से ज्यादा स्कूलों को फिर से बनाने में रामकृष्ण मिशन ने महत्वपूर्ण योगदान दिया था। गुजरात के लोग आज भी उस सेवा को याद करते हैं, उससे प्रेरणा भी लेते हैं।

साथियों,

स्वामी विवेकानंद जी का गुजरात से एक अलग आत्मीय रिश्ता रहा है, उनकी जीवन यात्रा में गुजरात की बड़ी भूमिका रही है। स्वामी विवेकानंद जी ने गुजरात के कई स्थानों का भ्रमण किया था। गुजरात में ही स्वामी जी को सबसे पहले शिकागो विश्वधर्म महासभा के बारे में जानकारी मिली थी। यहीं पर उन्होंने कई शास्त्रों का गहन अध्ययन कर वेदांत के प्रचार के लिए अपने आप को तैयार किया था। 1891 के दौरान स्वामी जी पोरबंदर के भोजेश्वर भवन में कई महीने रहे थे। गुजरात सरकार ने ये भवन भी स्मृति मन्दिर बनाने के लिए रामकृष्ण मिशन को सुपुर्द किया था। आपको याद होगा, गुजरात सरकार ने स्वामी विवेकानन्द की 150वीं जन्म जयन्ती 2012 से 2014 तक मनायी थी। इसका समापन समारोह गांधीनगर के महात्मा मंदिर में बड़े उत्साहपूर्वक मनाया गया था। इसमें देश-विदेश के हजारों प्रतिभागी शामिल हुए थे। मुझे संतोष है कि गुजरात से स्वामी जी के संबंधों की स्मृति में अब गुजरात सरकार स्वामी विवेकानंद टूरिस्ट सर्किट के निर्माण की रूपरेखा तैयार कर रही है।

भाइयों और बहनों,

स्वामी विवेकानंद आधुनिक विज्ञान के बहुत बड़े समर्थक थे। स्वामी जी कहते थे- विज्ञान का महत्व केवल चीजों या घटनाओं के वर्णन तक नहीं है, बल्कि विज्ञान का महत्व हमें प्रेरित करने और आगे बढ़ाने में है। आज आधुनिक टेक्नोलॉजी के क्षेत्र में भारत की बढ़ती धमक, दुनिया के तीसरे सबसे बड़े स्टार्टअप ecosystem के रूप में भारत की नई पहचान, दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी economy बनने की ओर बढ़ते कदम, इंफ्रास्ट्रक्चर के क्षेत्र में हो रहे आधुनिक निर्माण, भारत के द्वारा दिये जा रहे वैश्विक चुनौतियों के समाधान, आज का भारत, अपनी ज्ञान परंपरा को आधार बनाते हुए, अपनी सदियों पुरानी शिक्षाओं को आधार बनाते हुए, आज हमारा भारत तेज गति से आगे बढ़ रहा है। स्वामी विवेकानंद मानते थे कि युवाशक्ति ही राष्ट्र की रीढ़ होती है। स्वामी जी का वो कथन, वो आह्वान, स्वामी जी ने कहा था- ''मुझे आत्मविश्वास और ऊर्जा से भरे 100 युवा दे दो, मैं भारत का कायाकल्प कर दूँगा''। अब समय है, हम वो ज़िम्मेदारी उठाएँ। आज हम अमृतकाल की नई यात्रा शुरू कर चुके हैं। हमने विकसित भारत का अमोघ संकल्प लिया है। हमें इसे पूरा करना है, और तय समयसीमा में पूरा करना है। आज भारत विश्व का सबसे युवा राष्ट्र है। आज भारत का युवा विश्व में अपनी क्षमता और सामर्थ्य को प्रमाणित कर चुका है।

ये भारत की युवाशक्ति ही है, जो आज विश्व की बड़ी-बड़ी कंपनियों का नेतृत्व कर रही है। ये भारत की युवाशक्ति ही है, जिसने भारत के विकास की कमान संभाली हुई है। आज देश के पास समय भी है, संयोग भी है, स्वप्न भी है, संकल्प भी है और अथाग पुरूषार्थ की संकल्प से सिद्धि की यात्रा भी है। इसलिए, हमें राष्ट्र निर्माण के हर क्षेत्र में नेतृत्व के लिए युवाओं को तैयार करने की जरूरत है। आज जरूरत है, टेक्नोलॉजी और दूसरे क्षेत्रों की तरह ही हमारे युवा राजनीति में भी देश का नेतृत्व करें। अब हम राजनीति को केवल परिवारवादियों के लिए नहीं छोड़ सकते, हम राजनीति को, अपने परिवार की जागीर मानने वालों के हवाले नहीं कर सकते इसलिए, हम नए वर्ष में, 2025 में एक नई शुरुआत करने जा रहे हैं। 12 जनवरी 2025 को, स्वामी विवेकानंद जी की जयंती पर, युवा दिवस के अवसर पर दिल्ली में Young Leaders Dialogue का आयोजन होगा। इसमें देश से 2 हजार चयनित, selected युवाओं को बुलाया जाएगा। करोड़ों अन्य युवा देशभर से, टेक्नोलॉजी से इसमें जुड़ेंगे। युवाओं के दृष्टिकोण से विकसित भारत के संकल्प पर चर्चा होगी। युवाओं को राजनीति से जोड़ने के लिए रोडमैप बनाया जाएगा। हमारा संकल्प है, हम आने वाले समय में एक लाख प्रतिभाशाली और ऊर्जावान युवाओं को राजनीति में लाएँगे। और ये युवा 21वीं सदी के भारत की राजनीति का नया चेहरा बनेंगे, देश का भविष्य बनेंगे।

साथियों,

आज के इस पावन अवसर पर, धरती को बेहतर बनाने वाले 2 महत्वपूर्ण विचारों को याद करना भी आवश्यक है। Spirituality और Sustainable Development. इन दोनों विचारों में सामंजस्य बिठाकर हम एक बेहतर भविष्य का निर्माण कर सकते हैं। स्वामी विवेकानंद आध्यात्मिकता के व्यावहारिक पक्ष पर जोर देते थे। वो ऐसी आध्यात्मिकता चाहते थे, जो समाज की जरूरतें पूरी कर सके। वो विचारों की शुद्धि के साथ-साथ अपने आसपास स्वच्छता रखने पर भी जोर देते थे। आर्थिक विकास, समाज कल्याण और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बिठाकर सस्टेनेबल डेवलपमेंट का लक्ष्य हासिल किया जा सकता है। स्वामी विवेकानंद जी के विचार इस लक्ष्य तक पहुँचने में हमारा मार्गदर्शन करेंगे। हम जानते हैं, spirituality और sustainability दोनों में ही संतुलन का महत्व है। एक मन के अंदर संतुलन पैदा करता है, तो दूसरा हमें प्रकृति के साथ संतुलन बिठाना सिखाता है। इसलिए, मैं मानता हूं कि रामकृष्ण मिशन जैसे संस्थान हमारे अभियानों को गति देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। मिशन लाइफ हो, एक पेड़ मां के नाम जैसे अभियान हों, रामकृष्ण मिशन के जरिए इन्हें और विस्तार दिया जा सकता है।

साथियों,

स्वामी विवेकानंद भारत को सशक्त और आत्मनिर्भर देश के रूप देखना चाहते थे। उनके स्वप्न को साकार करने की दिशा में देश अब आगे बढ़ चुका है। ये स्वप्न जल्द से जल्द पूरा हो, सशक्त और समर्थ भारत एक बार फिर मानवता को दिशा दे, इसके लिए हर देशवासी को गुरुदेव रामकृष्ण परमहंस और स्वामी विवेकानंद जी के विचारों को आत्मसात करना होगा। इस तरह के कार्यक्रम, संतों के प्रयास इसका बहुत बड़ा माध्यम हैं। मैं एक बार फिर आज के आयोजन के लिए आपको बधाई देता हूं। सभी पूज्य संतगण को श्रद्धापूर्वक नमन करता हूं और स्वामी विवेकानंद जी के स्वप्न को साकार करने में आज की ये नई शुरुआत, नई ऊर्जा बनेगी, इसी एक अपेक्षा के साथ आप सबका बहुत-बहुत धन्यवाद।