મહામહિમ,
મહિલાઓ અને સજ્જનો,
ટેના યિસ્ટલિન,
આજે ઇથોપિયાની મહાન ભૂમિ પર આપ સૌની વચ્ચે હોવું મારા માટે એક લહાવો છે. હું આજે બપોરે જ ઇથોપિયા પહોંચ્યો અને તરત જ મને લોકો તરફથી અદ્ભુત હૂંફ અને સ્નેહનો અનુભવ થયો. પ્રધાનમંત્રીએ ખુદ એરપોર્ટ પર મારું સ્વાગત કર્યું અને મને ફ્રેન્ડશીપ પાર્ક અને સાયન્સ મ્યુઝિયમ લઈ ગયા.
આજે સાંજે મેં અહીંના નેતૃત્વ સાથે મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરી; તે એક અવિસ્મરણીય અનુભવ હતો.
મિત્રો,
મને હમણાં જ આ દેશના સર્વોચ્ચ સન્માન, 'ઇથોપિયાના મહાન સન્માન નિશાન' થી સન્માનિત કરવામાં આવ્યો છે. વિશ્વની સૌથી પ્રાચીન અને સમૃદ્ધ સભ્યતાઓમાંની એક દ્વારા સન્માનિત થવું મારા માટે ખૂબ ગર્વની વાત છે. હું બધા ભારતીયો વતી આ સન્માનને અત્યંત નમ્રતા અને કૃતજ્ઞતા સાથે સ્વીકારું છું.
આ સન્માન એ અસંખ્ય ભારતીયોનું છે જેમણે આપણી ભાગીદારીને આકાર આપ્યો –
પછી ભલે તે 1896ના સંઘર્ષને ટેકો આપનારા ગુજરાતી વેપારીઓ હોય, ઇથોપિયન મુક્તિ માટે લડનારા ભારતીય સૈનિકો હોય કે પછી શિક્ષણ અને રોકાણ દ્વારા ભવિષ્યને આકાર આપનારા ભારતીય શિક્ષકો અને ઉદ્યોગપતિઓ હોય. અને આ સન્માન ઇથોપિયાના દરેક નાગરિકનું સમાન છે જેમણે ભારતમાં વિશ્વાસ મૂક્યો અને આ સંબંધને પૂરા દિલથી સમૃદ્ધ બનાવ્યો.
મિત્રો,
આ પ્રસંગે હું મારા મિત્ર, પ્રધાનમંત્રી ડૉ. અબીય અહેમદ અલીનો પણ હૃદયપૂર્વક આભાર માનું છું.
મહામહિમ,
ગયા મહિને જ્યારે અમે દક્ષિણ આફ્રિકામાં G20 સમિટ દરમિયાન મળ્યા હતા ત્યારે તમે મને પ્રેમથી અને અધિકૃત રીતે ઇથોપિયાની મુલાકાત લેવાનો આગ્રહ કર્યો હતો. હું મારા મિત્ર, મારા ભાઈના આ ઉષ્માભર્યા આમંત્રણને કેવી રીતે નકારી શકું? તેથી જ પહેલી તક મળતા જ, મેં ઇથોપિયાની મુલાકાત લેવાનું નક્કી કર્યું.
મિત્રો,
જો આ મુલાકાત સામાન્ય રાજદ્વારી માધ્યમો દ્વારા કરવામાં આવી હોત તો તેમાં ઘણો સમય લાગ્યો હોત. પરંતુ તમારા પ્રેમ અને સ્નેહ મને ફક્ત 24 દિવસમાં અહીં લાવ્યા.
મિત્રો,
આજે જ્યારે સમગ્ર વિશ્વનું ધ્યાન ગ્લોબલ સાઉથ પર કેન્દ્રિત છે, ત્યારે ઇથોપિયાની સ્વાભિમાન, સ્વતંત્રતા અને આત્મસન્માનની લાંબા સમયથી ચાલતી પરંપરા આપણા બધા માટે એક શક્તિશાળી પ્રેરણા છે. આ એક સૌભાગ્યની વાત છે કે આ મહત્વપૂર્ણ સમયગાળા દરમિયાન ઇથોપિયાની બાગડોર ડૉ. અબીના સક્ષમ હાથમાં છે.
તેમના "મેડેમર" દ્રષ્ટિકોણ અને વિકાસ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા સાથે, તેઓ જે રીતે ઇથોપિયાને પ્રગતિના માર્ગ પર દોરી રહ્યા છે તે સમગ્ર વિશ્વ માટે એક તેજસ્વી ઉદાહરણ છે. પછી ભલે તે પર્યાવરણીય સંરક્ષણ હોય, સમાવેશી વિકાસ હોય, કે વૈવિધ્યસભર સમાજમાં એકતાને પ્રોત્સાહન આપવાનું હોય હું તેમના પ્રયત્નો, પ્રયાસો અને પ્રતિબદ્ધતાની ખૂબ પ્રશંસા કરું છું.
મિત્રો,
ભારતમાં અમે માનીએ છીએ કે "सा विद्या, या विमुक्तये” (સામાજિક સુરક્ષા, સમાજ અને સ્વતંત્રતા). અર્થ, જ્ઞાન મુક્તિ આપે છે.
શિક્ષણ કોઈપણ રાષ્ટ્રનો પાયો છે અને મને ગર્વ છે કે અમારા શિક્ષકોએ ઇથોપિયા અને ભારત વચ્ચેના સંબંધમાં સૌથી મોટો ફાળો આપ્યો છે. ઇથોપિયાની મહાન સંસ્કૃતિએ તેમને અહીં આકર્ષ્યા અને તેમને વિદ્યાર્થીઓની પેઢીઓને ઘડવાનું સૌભાગ્ય મળ્યું. આજે પણ ઘણા ભારતીય ફેકલ્ટી સભ્યો ઇથોપિયન યુનિવર્સિટીઓ અને ઉચ્ચ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં સેવા આપે છે.
મિત્રો,
ભવિષ્ય દ્રષ્ટિ અને વિશ્વાસ પર આધારિત ભાગીદારીનું છે. અમે ઇથોપિયા સાથે સહયોગને આગળ વધારવા માટે પ્રતિબદ્ધ છીએ જે બદલાતા વૈશ્વિક પડકારોને સંબોધે છે અને નવી શક્યતાઓ બનાવે છે.
ફરી એકવાર 140 કરોડ ભારતીય નાગરિકો વતી ઇથોપિયાના તમામ સન્માનિત લોકોને ખૂબ ખૂબ શુભેચ્છાઓ.
આભાર
