वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) चीनी-नियंत्रित क्षेत्र को भारतीय-नियंत्रित क्षेत्र से अलग करती है और आम तौर पर तीन क्षेत्रों में विभाजित होती है: ईस्टर्न, मिडिल और वेस्टर्न। ईस्टर्न सेक्टर अरुणाचल प्रदेश और सिक्किम राज्यों तक फैला है, मिडिल सेक्टर उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश राज्यों तक फैला है, और वेस्टर्न सेक्टर केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख तक फैला है। ऐतिहासिक रूप से, LAC की लंबाई को लेकर दोनों देशों की राय अलग-अलग रही है। परिणामस्वरूप, तीनों क्षेत्रों में विवाद हैं।
चीन पिछले एक दशक से ज्यादा समय से "सलामी स्लाइसिंग" स्ट्रेटेजी का इस्तेमाल कर रहा है, जो ''बड़े युद्ध की छाया में अंतरराष्ट्रीय विस्तार को पूरा करता है।” पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) का निरंतर लक्ष्य भारत-चीन सीमा पर अप्रत्याशित नए क्षेत्रों में आगे बढ़ना है और फिर लंबी बातचीत के बाद आधे रास्ते में वापस आना है, कुछ हथियाए गए हिस्सों को अपने लिए बनाए रखते हुए। 2013 के डेपसांग गतिरोध ने चीनी सलामी-स्लाइसिंग तरकीब का प्रदर्शन किया, जब पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) ने विवादित अक्साई चिन क्षेत्र में वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) के पास दौलत बेग ओल्डी से 30 किमी दक्षिण में डेपसांग बुलगे क्षेत्र में घुसपैठ की थी।
डोकलाम गतिरोध के दौरान भारत का अडिग रुख, गलवान में पीछे हटने से इनकार और बाद में सैनिकों की तैनाती से यह साबित हो गया है कि भारत मुकाबला करेगा। प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व में, भारत ने जरूरत के अनुसार सभी मंचों पर चीन को जवाब दिया है।
भारतीय प्रधानमंत्री ने पड़ोसी को "सार्वभौमिक भाईचारे" की अवधारणा में प्राचीन भारतीय विश्वास के बारे में याद दिलाया, लेकिन जब उसकी संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता की रक्षा की बात आती है तो भारत की "प्रतिबद्धता और ताकत" की पुष्टि की। चीन ने यह कहते हुए गतिरोध को द्विपक्षीय संबंधों से अलग करने की मांग की थी कि सीमा पर स्थिति "स्थिर" है। इस मामले पर भारत का रुख अपरिवर्तित रहा: जब तक सीमा विवाद का समाधान नहीं होता, संबंध सामान्य नहीं हो सकते।
इसके बाद चीन को "चोट पहुंचाने की रणनीति" के माध्यम से यथास्थिति में लौटने के लिए मजबूर करने के लिए भारत की आर्थिक, कूटनीतिक और सैन्य शक्ति का उपयोग करने का एक ठोस प्रयास किया गया। इस रणनीति ने बीजिंग को एक सीधा संदेश दिया: चीन को अपने सैनिकों को हटा लेना चाहिए, अन्यथा भारत को आर्थिक, कूटनीतिक और सैन्य कीमत चुकानी पड़ेगी।
पीएम नरेन्द्र मोदी की पहली कार्रवाई, देश में सक्रिय चीनी कंपनियों पर आर्थिक प्रतिबंध लगाना था। जैसे ही सीमा संकट बढ़ा, भारत ने PUBG और टिकटॉक सहित कई चीनी ऐप्स पर प्रतिबंध लगा दिया और चीनी कंपनियों को भारत में इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स में निवेश करने से रोक दिया। इसके बाद आर्थिक विघटन का खतरा पैदा हो गया, जिसमें भारत के 5G इंफ्रास्ट्रक्चर से Huawei पर प्रतिबंध भी शामिल था।
सैन्य रूप से, भारत ने चीनी गतिविधियों को रोकने के लिए बलों और सामग्रियों की प्रचुरता का निर्माण किया। भारत ने सीमावर्ती क्षेत्रों के साथ-साथ सैन्य-संबंधी इंफ्रास्ट्रक्चर को उन्नत किया, मिसाइलों और विमानों को सीमा पर पहुंचाया और अधिक सैनिकों को तैनात किया। 2021 में, मोदी सरकार ने LAC पर गश्त के लिए अतिरिक्त 50,000 सैनिकों को तैनात किया। यह प्रयास भारतीय सशस्त्र बलों की सबसे बड़ी लामबंदी को चिह्नित करता है। सेना ने पूर्वी लद्दाख में लगभग तीन डिवीजनों को तैनात किया, जिनमें एक आर्मर्ड डिवीजन भी शामिल था। भारत ने LAC पर गेम-चेंजर S-400 वायु एयर डिफेंस सिस्टम तैनात किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि PLA सीमा समझौता वार्ता का सम्मान करे और उसका पालन करे। वायु सेना ने मिग-29, सुखोई-30 और मिराज 2000 सहित अपने प्रमुख एसेट्स को भी इस क्षेत्र में शिफ्ट कर दिया। नौसेना के P-8I पोसीडॉन विमान ने हाई हिमालय पर टोही और निगरानी मिशन भी चलाए।
मोदी सरकार द्वारा की गई सैनिकों की अभूतपूर्व तैनाती, साथ में उनके लिए डेडिकेटेड आर्टिलरी और एयर सपोर्ट, ने अंततः बीजिंग को यथास्थिति बहाल करने पर सहमत होने के लिए मजबूर कर दिया। अगस्त 2023 में जोहान्सबर्ग में BRICS समिट के दौरान अलग से बैठक करते हुए, पीएम मोदी और शी जिनपिंग लद्दाख में वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर ‘सैनिकों के तैनाती और तनाव’ को कम करने के प्रयासों को तेज करने पर सहमत हुए।
पीएम मोदी के नेतृत्व में, भारत बड़े पैमाने पर बॉर्डर इंफ्रास्ट्रक्चर को बढ़ावा दे रहा है। मोदी सरकार ने एक विशाल इंफ्रास्ट्रक्चर का निर्माण किया है, जिसका प्रमाण, हाल ही में पीएम मोदी द्वारा अरुणाचल प्रदेश में उद्घाटित सेला टनल है। सेला, दर्रा तवांग जिले और शेष अरुणाचल प्रदेश के बीच प्राथमिक लिंक है, जो भारतीय सेना की स्ट्रेटेजिक और ऑपरेशन क्षमताओं को बढ़ाता है। यह टनल LAC के पूर्वी क्षेत्र के रिमोट और स्ट्रेटेजिक रूप से महत्वपूर्ण जिले तवांग को "हर मौसम में" कनेक्टिविटी प्रदान करती है।
2014 से पहले, LAC पर मिलिट्री इंफ्रास्ट्रक्चर चीन के पक्ष में था। पिछली कांग्रेस सरकारें कहती थीं कि LAC के पास इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट करने को लेकर सुरक्षा चिंता है। यूपीए काल के रक्षा मंत्री ए.के. एंथोनी ने संसद में स्वीकार किया कि "भारत की तुलना में, इंफ्रास्ट्रक्चर के निर्माण के क्षेत्र में, चीन बहुत आगे है। उनका [चीन] इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट [LAC पर] भारत से बेहतर है।" रक्षा मंत्री ने यह भी कहा कि 'गलती' नहीं है सीमावर्ती क्षेत्रों का विकास एक 'विरासत' है, जो पुराने दिनों से चली आ रही है। पिछली सरकारें चीनी आक्रामकता के डर से वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर सड़क संपर्क को मजबूत करने से सावधान थीं, क्योंकि इन सरकारों की यह धारणा थी कि "सबसे अच्छा बचाव बॉर्डर को अविकसित रखना है।"
हालांकि, मोदी सरकार में दशकों पुरानी इस नीति में आमूलचूल बदलाव आया है। सरकार ने रोड और एयर कनेक्टिविटी प्रोजेक्ट्स में तेजी लाने और LAC पर पर्याप्त इंफ्रास्ट्रक्चर के निर्माण पर ध्यान केंद्रित किया है। भारत अब चीन के दबदबे को तोड़ने के लिए तैयार है और हिमालय की चोटियों एवं घाटियों में चीन के वर्चस्व को चुनौती दे दी है।
